La meilleure période pour réserver une excursion en Glacier Express depuis Zurich
Le Glacier Express circule presque toute l’année, et une journée au départ de Zurich ne ressemble pas du tout à la même chose en juillet et en février. Chaque saison sacrifie quelque chose : en hiver, c’est la lumière du jour, en été, ce sont les wagons tranquilles et la neige sur le col. Il y a aussi une période, en fin d’automne, où le train panoramique ne roule pas du tout, et c’est elle qu’il faut prévoir.
Les quatre saisons côte à côte
Notre choix, la journée de TripsSource, emprunte le Glacier Express de Coire à Andermatt par le col de l’Oberalp et se termine par une balade à Lucerne. Le parcours reste le même toute l’année. Ce qui change, c’est la couleur derrière la vitre, le remplissage des voitures et la lumière qui reste pour la soirée.
| Saison | Derrière la vitre | À bord | Le revers |
|---|---|---|---|
| Été | Vallées vertes, col presque sans neige | Les trains les plus pleins | Les places partent plus vite, jours de brume possibles |
| Début d’automne | Mélèzes qui virent à l’or sur les pentes | Plus calme | La pause dans les horaires suit |
| Hiver | Neige sur le col de l’Oberalp et dans les vallées | Plus calme hors vacances | Jours courts, Lucerne au crépuscule |
| Printemps | Vert en bas, neige qui s’attarde en altitude | De nouveau plus rempli | Météo changeante d’une vallée à l’autre |
Aucune saison ne garantit une vue dégagée. Les nuages peuvent couvrir le col à toute période de l’année, et un matin gris à Zurich devient parfois lumineux au-dessus des gorges du Rhin. Notre guide du tronçon de Coire à Andermatt indique quoi regarder quand le ciel se dégage.
L’été, de longues soirées et des voitures pleines
L’été est la saison la plus simple à organiser. Les vallées autour de Disentis sont vertes, les prairies sous le col sont dégagées, et les longues journées font que la balade à Lucerne, en début de soirée, se déroule encore au soleil.
C’est aussi la saison où tout le monde veut le même train. Attendez-vous à des voitures panoramiques plus fréquentées et à des groupes guidés qui se remplissent : une réservation tardive peut vous laisser sans date. Les après-midis brumeux peuvent adoucir les sommets lointains, ce qui compte si les photos sont le but de votre voyage.
La chaleur à Zurich et à Lucerne surprend parfois ceux qui ont fait leur valise pour la montagne. Le col est bien plus frais que les lacs, c’est pourquoi notre liste d’affaires pour une journée de 10 h mise sur des couches à ajouter ou à retirer.
L’automne, des pentes dorées et une pause dans les horaires
Le début de l’automne est la saison préférée de nombreux voyageurs. La foule de l’été se raréfie, et les mélèzes sur les pentes de la vallée du Rhin virent souvent à l’or, même si le moment varie d’une année à l’autre.
Vient ensuite la pause. De la mi-octobre au début décembre, pendant quelques semaines, le Glacier Express ne circule pas, selon l’annonce GetYourGuide de notre choix. Pendant ces semaines, TripsSource propose le même parcours panoramique avec d’autres trains, et un arrêt dans un village alpin à la place.
Cette excursion traverse toujours les mêmes montagnes, mais ce n’est pas le Glacier Express. Si vous venez pour les voitures panoramiques et leurs vitres incurvées, vérifiez la date sur l’annonce avant de payer. Notre guide des places et du déjeuner à bord explique ce que ces voitures offrent.
La journée à Saint-Moritz de TripsSource emprunte toute l’année des trains ordinaires des Chemins de fer rhétiques : la pause ne change donc rien pour elle. Vérifiez quand même son annonce pour votre date, et lisez notre guide de Saint-Moritz pour les détails.
L’hiver sur le col de l’Oberalp
Une fois la pause terminée, le train circule tout l’hiver, avec de la neige sur le col de l’Oberalp et souvent dans les vallées en contrebas. Le col culmine à environ 2 033 m, et un paysage blanc derrière les grandes vitres est ce dont beaucoup de voyageurs d’hiver se souviennent le plus.
La contrepartie, c’est la lumière. Notre choix donne rendez-vous à 10 h et dure environ 10 heures : pendant les semaines les plus sombres, la balade à Lucerne peut tomber à la tombée de la nuit, voire après. Le pont de la Chapelle illuminé a son charme, mais les vues sur le lac sont plus courtes.
La neige peut aussi ralentir les trains de temps en temps. Notre guide des retards et des correspondances manquées rassemble ce que rapportent les voyageurs quand une correspondance glisse, et comment protéger la journée.
Le printemps, vert en bas et blanc en haut
Le printemps réunit les deux saisons. Les vallées basses verdissent tandis que la neige s’attarde sur le col et les sommets autour d’Andermatt, ce qui donne aux photos un contraste marqué.
C’est la période où la météo est la plus instable. Une vallée peut être sous la pluie et la suivante au soleil, alors prévoyez les deux. Les trains se remplissent de nouveau à mesure que les jours rallongent, sans atteindre en général le niveau de l’été.
Le Glacier Express et Lucerne en une journée
La journée guidée de TripsSource donne rendez-vous sous l’horloge de Zürich HB à 10 h et comprend l’abonnement ferroviaire et la réservation de place dans le Glacier Express. L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.
Combien de temps à l’avance réserver
Viator indique que les voyageurs réservent notre choix en moyenne 74 jours à l’avance. C’est un long délai, qui reflète le petit nombre de Glacier Express par jour et la vitesse à laquelle les places partent pendant les semaines chargées.
Réserver tôt ne vous coûte pas grand-chose. La journée Glacier Express et Lucerne à partir de ~388 € s’annule gratuitement jusqu’à 24 heures avant, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard. Elle coûte un peu plus cher sur Viator que sur GetYourGuide.
La journée privée de SwissTravelGuide.ch est différente. Son trajet de Coire à Brigue à partir de ~822 € n’est ni remboursable ni modifiable : ne le réservez qu’une fois vos dates arrêtées. Notre guide de la journée privée détaille ce que ce tarif plus élevé vous offre.
Semaine ou week-end, et quand renoncer
Le week-end, les trains transportent souvent davantage d’excursionnistes locaux en plus des groupes, si bien qu’un jour de semaine peut paraître plus calme à bord. Un dimanche à Lucerne, un voyageur a trouvé beaucoup de magasins fermés, ce qui ne compte que si le shopping faisait partie du programme.
Évitez les semaines de la pause d’automne si le train panoramique est la raison de votre venue. Évitez aussi une date coincée entre deux vols, car une correspondance en retard peut raccourcir la journée, et vous voulez de la marge pour réorganiser.
Les prix des annonces peuvent varier selon la date choisie. Notre comparatif des prix met les trois excursions côte à côte, et le comparatif de la page d’accueil ajoute la durée et l’heure de rendez-vous de chacune.